Στους παίκτες του απένειμε τα εύσημα για την επιβλητική νίκη επί της Σλοβενίας, ο Βασίλης Σπανούλης. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός εξήγησε πως οι Έλληνες διεθνείς πρώτα αποδέχτηκαν και εν συνεχεία εφάρμοσαν το πλάνο και τους συνεχάρη κυρίως για την άμυνα που έπαιξαν απέναντι στον σταρ των Ντάλας Μάβερικς, Λούκα Ντόντσιτς και τους συμπαίκτες του.

Για τη νίκη επί της Σλοβενίας και τον τελικό που έρχεται: «Είχαμε ένα πλάνο και είναι σημαντικό ότι οι παίκτες το αποδέχτηκαν και το εφάρμοσαν. Ήταν φανταστικοί, ειδικά στην άμυνα απόψε. Αυτό ήταν το πιο σημαντικό στοιχείο. Τώρα έχουμε μπροστά μας τον τελικό για να πετύχουμε τον στόχο μας. Δεν θέλω να μιλήσω ατομικά για κάποιους παίκτες, δεν είναι δίκαιο γιατί όλοι έπαιζαν καταπληκτικά.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ

Για μένα δεν μετρούν τα στατιστικά, αλλά οι νίκες. Είμαστε εδώ για να κερδίζουμε και νιώθω ευλογημένος που αυτά τα παιδιά παίζουν για να κερδίσουν. Το πιο σημαντικό είναι να πιστεύεις στο πλάνο αλλά και να έχεις παίκτες που να μπορούν να το εφαρμόσουν. Τα παιδιά είναι εξαιρετικοί χαρακτήρες, έχουν πολύ υψηλό IQ και είναι νικητές. Υπάρχει μεγάλος σεβασμός και εξαιρετικό κλίμα, μέσα σε ένα τόσο σύντομο διάστημα χτίζουμε μια κουλτούρα όχι μόνο για το τώρα, αλλά και για το μέλλον. Θα περιμένουμε τον αντίπαλό μας και θα δούμε ποιος θα είναι».

Για τα πολλά εύστοχα μακρινά σουτ: «Είμαστε νικητές και παίρνουμε κάθε σουτ που έχουμε ελεύθερο. Τα περισσότερα σουτ μας, το 80-90%, είναι καλά. Θυμάμαι και στη δική μου εποχή δεν είχαμε μεγάλους σουτέρ, αλλά βάζαμε μεγάλα σουτ. Στην Ελλάδα ψάχνουμε πάντα το αρνητικό. Το θέμα είναι να παίρνεις καλά σουτ, αν μπει ή όχι δεν έχει σημασία και είναι θέμα μέρας. Δεν θα κρίνουν αυτά ένα παιχνίδι».

Για τα κοινά στοιχεία σε σχέση με την τελευταία ομάδα που πήγε Ολυμπιακούς Αγώνες: «Το κοινό του 2008 με το τώρα είναι η χημεία και οι ρόλοι. Είμαστε πραγματική ομάδα, είμαστε μια ομάδα που δεν φοβάται να χάσει. Μπαίνει για να εκπροσωπήσει την Ελλάδα με περηφάνια. Είναι σημαντικό να χτίσουμε αυτή την κουλτούρα για το τώρα και το μετά. Είναι σημαντικό πως τα παιδιά ξέρουν γιατί έχουν έρθει, όπως κάναμε και εμείς παλιά που σπάγαμε τα πόδια μας. Περνάμε καλά, είμαστε μια παρέα και αυτό που βλέπουμε έξω από το γήπεδο αντιπροσωπεύει και αυτό που βλέπουμε μέσα σε αυτό».

ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ

Για την άμυνα: «Προσαρμόσαμε την άμυνά μας με κάποια διαφορετικά στοιχεία. Όλα τα συγχαρητήρια αξίζουν στα παιδιά. Ο κάθε προπονητής εξαρτάται από τους παίκτες. Γι’ αυτό είμαι χαρούμενος που έχω τέτοιους χαρακτήρες και εξαιρετικούς παίκτες που με μια προπόνηση εκτελούν το πλάνο τόσο καλά και το κάνουν με χαρά. Ευχαριστώ τον Λούκα και τον κόουτς Σέκουλιτς για τα καλά λόγια, αλλά τα συγχαρητήρια αξίζουν στα παιδιά».

Για το δίδυμο Καλάθης-Γουόκαπ: «Ο καθένας κρίνεται από τις επιλογές του. Άλλοι προπονητές δεν πίστευαν ότι μπορούν να παίξουν καλά ο Καλάθης και ο Γουόκαπ. Όμως έχουμε μεγάλο μέγεθος και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πολλά σχήματα».

Για τις προηγούμενες αποτυχίες της Εθνικής σε μεγάλες διοργανώσεις: «Δεν μου αρέσουν οι λέξεις ατυχία, κατάρα, τύχη… Σε κάποια νοκ άουτ δεν είχαμε παίξει τόσο καλά και χάσαμε. Όταν τα πράγματα πάνε καλά στην Ελλάδα είναι όλα τέλεια, όταν χάνουμε φταίνε όλοι. Πρέπει να αγαπάμε την Εθνική ομάδα με τα καλά και τα κακά της. Το πιο σημαντικό για μένα είναι τα παιδιά να έρχονται χαρούμενα, να αισθάνονται τιμή που παίζουν για την Εθνική ομάδα και όλοι να έχουμε έναν στόχο: να αντιπροσωπεύουμε όπως πρέπει την πατρίδα μας. Είμαστε στο σωστό δρόμο». Ντίνος Μήτογλου: «Η προετοιμασία και η πνευματική μας ετοιμότητα ήταν σε πολύ καλό επίπεδο. Μπήκαμε πολύ καλά στο παιχνίδι και διατηρήσαμε το πλάνο μας. Απέχουμε τώρα 40 λεπτά από τον στόχο μας, τίποτα περισσότερο. Ο Γιάννης κι ο Ντόντσιτς είναι Top 5 παίκτες στον κόσμο, αλλά όλοι είμαστε εδώ για έναν σκοπό. Το σπορ είναι ομαδικό, αναγνωρίζουμε φυσικά την αξία τέτοιων παικτών και ξέρουμε πως περισσότερος κόσμος έρχεται να τους δει, αλλά το σημαντικό είναι πως όλοι μας καταλαβαίνουμε ποιος είναι ο Γιάννης. Ο Λούκα είναι καταπληκτικός παίκτης, αλλά καταφέραμε να κερδίσουμε. Τώρα πρέπει να ξεκουραστούμε και να ετοιμαστούμε για τον τελικό».

Από εκεί και πέρα ο Ντίνος Μήτογλου ανέφερε: «Η προετοιμασία και η πνευματική μας ετοιμότητα ήταν σε πολύ καλό επίπεδο. Μπήκαμε πολύ καλά στο παιχνίδι και διατηρήσαμε το πλάνο μας. Απέχουμε τώρα 40 λεπτά από τον στόχο μας, τίποτα περισσότερο. Ο Γιάννης κι ο Ντόντσιτς είναι Top 5 παίκτες στον κόσμο, αλλά όλοι είμαστε εδώ για έναν σκοπό. Το σπορ είναι ομαδικό, αναγνωρίζουμε φυσικά την αξία τέτοιων παικτών και ξέρουμε πως περισσότερος κόσμος έρχεται να τους δει, αλλά το σημαντικό είναι πως όλοι μας καταλαβαίνουμε ποιος είναι ο Γιάννης. Ο Λούκα είναι καταπληκτικός παίκτης, αλλά καταφέραμε να κερδίσουμε. Τώρα πρέπει να ξεκουραστούμε και να ετοιμαστούμε για τον τελικό».

Ο Βασίλης Τολιόπουλος είπε: «Πρέπει να χαρούμε για πέντε λεπτά και μετά να αφήσουμε τα συναισθήματα στην άκρη. Κάναμε μια πολύ καλή εμφάνιση, αλλά απλά πήγαμε στον τελικό. Δεν έχουμε τελειώσει τη δουλειά ακόμη. Είδαμε από τα πρώτα φιλικά ότι η ομάδα έχει ταυτότητα, είχε πολλές ασίστ, καλή άμυνα και σίγουρα η σημερινή εμφάνιση δεν ήταν τυχαία. Όμως θα πρέπει να παίξουμε εξίσου καλά και στον τελικό. Όλοι έχουμε καλή ψυχολογία, ο κόουτς μάς δείχνει εμπιστοσύνη, κανένας δεν φοβάται να πάρει ένα σουτ, αγαπάμε ο ένας στον άλλο και αυτό βγαίνει στο γήπεδο. Προσωπικά θέλω να παίζω πάντα με την ίδια αυτοπεποίθηση. Αν μου έλεγαν πριν δύο χρόνια πως θα ήμουν εδώ, δεν θα το πίστευα. Είμαι περήφανος, χαρούμενος και συγκινημένος, εύχομαι να συνδυαστεί με πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήταν τρομερό να ζεις σε έναν αγώνα παίζοντας με τον Γιάννη και τον Ντόντσιτς. Θα προετοιμαστούμε τώρα καλά για τον τελικό για να κερδίσουμε».

Ο Τόμας Γουόκαπ ανέφερε: «Είχαμε μιλήσει με τον κόουτς και είχαμε πει πως ο μόνος τρόπος ήταν να πιέσουμε, να είμαστε επιθετικοί από το πρώτο λεπτό στην άμυνα και να μην χαλαρώσουμε ούτε λεπτό. Θέλαμε να κάνουμε τον Ντόντσιτς να δυσκολευτεί για να κάνει οτιδήποτε, έβαλε κάποια μεγάλα σουτ αλλά κατέβαλε πολύ μεγάλη προσπάθεια. Αν του επιτρέψεις να παίξει στον ρυθμό του, θα σε σκοτώσει. Χαίρομαι πολύ που παίζω με τον Καλάθη, είναι ένας παίκτης που κάνει το παιχνίδι πολύ πιο εύκολο, σε άμυνα και επίθεση. Είναι ξεχωριστό να παίζεις για την Εθνική ομάδα, υπάρχει τόση θετική ενέργεια, ο κόσμος είναι απίστευτος και σου θυμίζει διαρκώς πως εκπροσωπείς μια ολόκληρη χώρα. Να πούμε μπράβο και στον Τολιόπουλο, δείχνει πως ανήκει σε αυτή την ομάδα. Έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση πια».

Δηλώσεις έκανε και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης: «Ξέραμε πως αν εξοντώσουμε τον Ντόντσιτς έχουμε καλές πιθανότητες για τη νίκη. Τον περιορίσαμε και τα καταφέραμε. Ήμασταν σοβαροί σε όλη τη διάρκεια του ματς, είναι κάτι που θέλει να χτίσει ο κόουτς, να μη σταματάμε ποτέ να παίζουμε με τον ίδιο ρυθμό. Τώρα υπάρχει μόνο ξεκούραση και αύριο έχουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι».

Ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου, σημείωσε: «Δεν ήταν εύκολο το ματς. Αυτά τα παιχνίδια θέλουν μεγάλη συγκέντρωση και πίστη στο πλάνο. Σήμερα το κάναμε σε εξαιρετικό βαθμό για να έρθει αυτή η νίκη. Δεν είναι μόνο ο Ντόντσιτς, είναι μια δύσκολη ομάδα, αλλά σήμερα ήμασταν τόσο καλοί και στις δύο άκρες του παρκέ που βγάλαμε τον καλύτερο εαυτό μας. Πρώτος στόχος ήταν ο τελικός, να έχουμε αυτή την ευκαιρία για να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ευχαριστώ τον κόσμο που είναι στο πλευρό μας. Η φιλοσοφία της ομάδας είναι ότι εμείς πρέπει να είμαστε αυτοί που είμαστε, όποιον κι αν έχουμε απέναντί μας. Αν το κάνουμε αυτό θα παίζουμε όμορφο μπάσκετ. Συγχαρητήρια στον Λούκα, γιατί ήρθε εδώ και πάλεψε για το καλύτερο, παρότι μέχρι πριν λίγες μέρες έπαιζε στο ΝΒΑ. Αυτό σημαίνει Εθνική ομάδα».