Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ είναι έτοιμη να επιβάλει σημαντικές περικοπές στις εξουσίες της ομοσπονδιακής υπηρεσίας που προστατεύει τα συνδικάτα στις ΗΠΑ, καθώς εταιρείες όπως η SpaceX του Έλον Μασκ κατακλύζουν το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων (NLRB) με αγωγές, ενώ οι σύμμαχοι του Τραμπ εξετάζουν το ενδεχόμενο να απολύσουν τα δημοκρατικά μέλη του.

Αυτή την εβδομάδα, η Amazon, ο δεύτερος μεγαλύτερος ιδιωτικός εργοδότης της χώρας, και η εταιρεία κατασκευής πυραύλων SpaceX, που ιδρύθηκε από τον νέο σύμβουλο του Τραμπ, Μασκ, υποστήριξαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο ότι η δομή του NLRB είναι αντισυνταγματική. Μάλιστα, πρόκειται για μία μεταξύ δύο δωδεκάδων υποθέσεων που παίρνουν το δρόμο για τα δικαστήρια και επιδιώκουν να περιορίσουν δραστικά την εξουσία του συμβουλίου.

Οι σύμβουλοι του Τραμπ έχουν συζητήσει ξεχωριστά τη λήψη του ακραίου μέτρου της απόλυσης των Δημοκρατικών μελών του πενταμελούς συμβουλίου εργασίας, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας στην αμερικανική εφημερίδα The Washington Post.

Στο σύνολό τους, οι κινήσεις αυτές απειλούν να αποδυναμώσουν ή ακόμη και να εξαλείψουν έναν οργανισμό που, υπό τη διοίκηση Μπάιντεν, έχει αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στην προστασία των συνδικάτων και τη διεύρυνση των ευκαιριών τους, αλλά έχει επικριθεί από τις εταιρείες για μεροληψία υπέρ των συνδικάτων και νομική υπερβολή.

«Οι εργαζόμενοι καλύτερα να ξυπνήσουν»

«Αυτές οι εταιρείες προσπαθούν να ανατρέψουν τον νόμο», δήλωσε ο Seth Goldstein, δικηγόρος εργατικών διαφορών που έχει εκπροσωπήσει τους εργαζόμενους της Trader Joe’s και της Amazon, αναφερόμενος στο νόμο του 1935 που ίδρυσε το NLRB. «Και οι εργαζόμενοι καλύτερα να ξυπνήσουν, γιατί αυτό έρχεται», προειδοποίησε.

Η μελλοντική μορφή των δικαιωμάτων των εργαζομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να εξαρτηθεί από το ποιος θα κερδίσει μια νομική συζήτηση σχετικά με το αν το NLRB μπορεί να απομονωθεί από την άμεση πολιτική παρέμβαση, δήλωσε η Sharon Block, καθηγήτρια Νομικής του Χάρβαρντ και πρώην μέλος του Συμβουλίου Εργασίας του Δημοκρατικού Κόμματος.

«Η ανεξαρτησία του οργανισμού προστατεύεται εν μέρει από κανόνες», τόνισε η Block, «αλλά σίγουρα ο πρόεδρος Τραμπ έχει πει πράγματα που υποδηλώνουν ότι δεν αισθάνεται δεσμευμένος από αυτούς τους κανόνες».

Ο περιορισμός των ρυθμιστικών αρχών, στις προθέσεις Τραμπ

Ο εκλεγμένος νέος πρόεδρος των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να περιορίσει ευρέως τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές και ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Μασκ θα συμπροεδρεύσει στο λεγόμενο «Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας», ένα εξωτερικό όργανο που δημιουργήθηκε για να προτείνει βαθιές περικοπές στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες.

Ο Μασκ έχει πει στο παρελθόν ότι διαφωνεί «με την έννοια των συνδικάτων» και «αστειεύτηκε» αυτό το καλοκαίρι σε μια συζήτηση με τον Τραμπ στην πλατφόρμα X σχετικά με την απόλυση απεργών εργαζομένων.

Η SpaceX, ο Μασκ και εκπρόσωπος του Τραμπ δεν απάντησαν σε αιτήματα της εφημερίδας για σχολιασμό, ενώ η Amazon αρνήθηκε να σχολιάσει. Αξίζει να σημειωθεί, μάλιστα, πως η Washington Post ανήκει στον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος.

Το NLRB εποπτεύει τις ψηφοφορίες των εργαζομένων για συνδικαλισμό και εκδικάζει ισχυρισμούς για παράνομη συνδικαλιστική καταστολή. Διαθέτει προσωπικό από διοικητικούς δικαστές και περιφερειακούς διευθυντές, που παρακολουθούν και διερευνούν τις δραστηριότητες που εμπίπτουν στην αρμοδιότητά του, υπό την εποπτεία των πέντε μελών του διοικητικού συμβουλίου του στην Ουάσινγκτον.

Οι εργοδότες που διαπιστώνεται ότι έχουν ασκήσει παράνομα αντίποινα κατά των εργαζομένων μπορούν να αντιμετωπίσουν συνέπειες, μεταξύ των οποίων η επαναπρόσληψη των απολυμένων εργαζομένων ή η παροχή αναδρομικών.

Θα απολυθεί ο Τραμπ την επικεφαλής του NLRB;

Ωατόσο, η επιλογή Μπάιντεν να ορίσει γενική σύμβουλο του NLRB την Τζένιφερ Αμπρούζο, έχει απογοητεύσει τις εταιρείες, καθώς επιδιώκει να επεκτείνει τα είδη των αποζημιώσεων που καταβάλλουν οι εργοδότες που παραβιάζουν το νόμο.

Περίπου 15.000 αξιώσεις κατατέθηκαν στο NLRB κατά το οικονομικό έτος που έληξε τον Σεπτέμβριο, μεταξύ άλλων από συνδικάτα και εργοδότες, σύμφωνα με τα στοιχεία του οργανισμού. Περίπου το 40% κατέληξε σε διακανονισμούς ή αποφάσεις του συμβουλίου.

Η Αμπρούζο δήλωσε ότι μεγάλες εταιρείες έχουν αμφισβητήσει στο παρελθόν την εξουσία του συμβουλίου χωρίς επιτυχία και σημείωσε πως το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε τη συνταγματικότητά του, το 1937.

«Το NLRB θα συνεχίσει να κάνει αυτό που του έχει αναθέσει το Κογκρέσο να κάνει, παρά τις συνεχείς αμφισβητήσεις», διεμήνυσε.

Να σημειωθεί ότι ο Τραμπ αναμένεται να την απολύσει, όπως ακριβώς ο Μπάιντεν απέλυσε την προηγούμενη επιλογή του Τραμπ την πρώτη ημέρα της θητείας του.

Από την SpaceX του Μασκ ξεκίνησε ο πόλεμος κατά του NLRB

Εάν το NLRB χάσει μεγάλο μέρος ή το σύνολο της εξουσίας του, οι εργαζόμενοι θα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για αντίποινα από τους εργοδότες, τόνισε ο δικηγόρος Dan Ocampo από το μη κερδοσκοπικό National Employment Law Project.

«Κάποτε υπήρχαμε σε ένα καθεστώς όπου δεν υπήρχε εργατικό δίκαιο, και αυτό δεν ήταν καλό για τους εργαζόμενους», όπως είπε, προσθέτοντας πως «ήταν ο 19ος αιώνας και οι αστυνομικοί καλούνταν να διαλύσουν τις απεργίες».

Η πλημμύρα των νομικών αμφισβητήσεων κατά του NLRB ξεκίνησε όταν η SpaceX μήνυσε το συμβούλιο τον Ιανουάριο. Η αγωγή ακολούθησε καταγγελία του συμβουλίου, σύμφωνα με την οποία η SpaceX άσκησε παράνομα αντίποινα σε βάρος εργαζομένων, που ισχυρίστηκαν ότι είχαν απολυθεί άδικα το 2022 επειδή υπέγραψαν επιστολή, στην οποία κατηγορούσαν τον Έλον Μασκ για εκφοβισμό.

Μια ερμηνεία του επιχειρήματος ότι το NLRB είναι αντισυνταγματικά δομημένο θα οδηγούσε στην κατάργηση του νόμου που το δημιούργησε. Ωστόσο, υπάρχουν «άλλοι τρόποι για να υπονομευθεί ο συνδικαλισμός» από το να «χτυπηθεί εντελώς ολόκληρη η εξουσία του NLRB», δήλωσε η Diana Reddy, νομικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.

Συνδιακάτα και εργαζόμενοι έτοιμοι να απαντήσουν με μαζικές απεργίες

Όταν η δικηγόρος της Amazon, Άμπερ Ρότζερς, ρωτήθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή σε ακρόαση στο Τέξας στις 24 Σεπτεμβρίου, τι οραματίζεται η εταιρεία ότι θα αντικαταστήσει το NLRB, αν η υπόθεσή της αποδείξει ότι ο οργανισμός είναι αντισυνταγματικός, είπε αρχικά ότι «δεν είναι σαφές».

Εάν το NLRB παραμείνει και υπό τη δεύτερη διοίκηση Τραμπ, οι δικηγόροι και οι νομικοί επιστήμονες συμφώνησαν ότι τα συνδικάτα είναι πιθανό να φέρουν λιγότερα θέματα ενώπιον του οργανισμού. Σε περίπτωση που ο Τραμπ το εξαλείψει, «θα δούμε μερικές πραγματικά μεγάλες απεργίες», σημείωσε ο Reddy, καθηγητής νομικής του Μπέρκλεϊ.

Ο Randy Bryce, ένας εργάτης σιδήρου στο Ουισκόνσιν, συμφώνησε ότι ελλείψει του συμβουλίου, οι εργαζόμενοι θα αναγκαστούν να επιλύουν τις συγκρούσεις με τον «ίδιο τρόπο που πήραμε τα συνδικάτα εξαρχής – την απεργία».