Η κεντρική τράπεζα της Ιαπωνίας σήμερα, Τρίτη, αύξησε τα επιτόκια για πρώτη φορά από το 2007, ωθώντας τα σε θετικό έδαφος, για να κλείσει ένα κεφάλαιο στην επιθετική προσπάθειά της να τονώσει μια οικονομία που εδώ και καιρό αγωνίζεται να αναπτυχθεί.

Το 2016, η Τράπεζα της Ιαπωνίας έκανε το ανορθόδοξο βήμα να μειώσει το κόστος δανεισμού κάτω από το μηδέν, μια προσπάθεια να ξεκινήσει ο δανεισμός και να τονωθεί η στάσιμη οικονομία της χώρας. Τα αρνητικά επιτόκια –τα οποία έχουν εφαρμόσει και οι κεντρικές τράπεζες σε ορισμένες ευρωπαϊκές οικονομίες– σημαίνουν ότι οι καταθέτες πληρώνουν για να αφήσουν τα χρήματά τους σε μια τράπεζα, ένα κίνητρο για να τα ξοδέψουν αντί να τα καταθέσουν.

Ωστόσο η οικονομία της Ιαπωνίας άρχισε πρόσφατα να δείχνει σημάδια ισχυρότερης ανάπτυξης: ο πληθωρισμός, αφού ήταν χαμηλός για χρόνια, επιταχύνθηκε, εδραιωμένος από μεγαλύτερες από τις συνηθισμένες αυξήσεις στους μισθούς. Αμφότερες αυξήσεις αποτελούν ενδείξεις ότι η οικονομία μπορεί να βρίσκεται σε τροχιά πιο βιώσιμης ανάπτυξης, επιτρέποντας στην κεντρική τράπεζα να σφίξει την επιτοκιακή της πολιτική, αρκετά χρόνια αφότου άλλες μεγάλες κεντρικές τράπεζες αύξησαν γρήγορα τα επιτόκια ως απάντηση σε άλμα του πληθωρισμού.

Ακόμη και μετά σημερινή κίνηση, τα επιτόκια στην Ιαπωνία απέχουν πολύ από αυτά των άλλων μεγάλων, αναπτυγμένων οικονομιών του κόσμου. Το επιτόκιο-στόχος πολιτικής της Τράπεζας της Ιαπωνίας αυξήθηκε σε ένα εύρος από 0% έως +0,1%, από -0,1%.

H ανταπόκριση της αγοράς ήταν θετική, με τον δείκτη Nikkei του χρηματιστηρίου του Τόκιο να σημειώνει άνοδο 262 μονάδων ή 0,66% στο κλείσιμο σήμερα Τρίτη.

Η κεντρική τράπεζα σε ανακοίνωσή της σήμερα είπε ότι είχε καταλήξει στο συμπέρασμα πως η οικονομία βρισκόταν σε έναν «ενάρετο κύκλο» μεταξύ μισθών και τιμών, πράγμα που σημαίνει ότι οι μισθοί αυξάνονταν αρκετά για να καλύψουν τις αυξανόμενες τιμές, αλλά όχι τόσο ώστε να περιορίσουν τα επιχειρηματικά κέρδη.

Η κύρια ένδειξη του πληθωρισμού στην Ιαπωνία ήταν 2,2% τον Ιανουάριο, με βάση τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία.

Η κεντρική τράπεζα απέρριψε επίσης μια πολιτική σύμφωνα με την οποία αγόρασε ιαπωνικά κρατικά ομόλογα για να ελέγξει τα επιτόκια της αγοράς, ενθαρρύνοντας τις επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά να δανείζονται φθηνά. Η τράπεζα χαλάρωσε αργά την πολιτική κατά το περασμένο έτος, με αποτέλεσμα υψηλότερες αποδόσεις στο χρέος καθώς βελτιώνονταν οι προοπτικές ανάπτυξης της χώρας.

Η τράπεζα είπε ότι τα αρνητικά επιτόκια και τα άλλα βήματα που είχε λάβει για την τόνωση της οικονομίας «έχουν εκπληρώσει τον ρόλο τους».