Το τρέξιμο συγκαταλέγεται στα πιο δημοφιλή αθλήματα παγκοσμίως, και αυτό δεν είναι τυχαίο. Πολλοί από εμάς βιώνουμε μια αίσθηση ευτυχίας και ευεξίας μετά από μια προπόνηση ή έναν αγώνα. Αλλά ποιοι είναι οι λόγοι πίσω από αυτό; Σύμφωνα με επιστημονικές έρευνες, υπάρχουν δύο κύριοι παράγοντες που εξηγούν την ευχαρίστηση που μας προσφέρει το τρέξιμο: η αύξηση της παραγωγής ενδορφινών και η κοινωνική αλληλεπίδραση.

1. Ενίσχυση της παραγωγής ενδορφινών

Κατά τη διάρκεια του τρεξίματος, το σώμα μας εκκρίνει ενδορφίνες, γνωστές και ως “ορμόνες της ευτυχίας”. Αυτές οι χημικές ουσίες δρουν ως φυσικά αναλγητικά και έχουν τη δυνατότητα να μας προσφέρουν ευχάριστα συναισθήματα. Σύμφωνα με μελέτη που διεξήγαγαν οι John Armbrecht και Tommy D. Andersson στο Πανεπιστήμιο Γκέτεμποργκ, οι ενδορφίνες είναι υπεύθυνες για το φαινόμενο του “runner’s high”, την αίσθηση ευφορίας που πολλοί δρομείς αισθάνονται κατά τη διάρκεια ή μετά από μια προπόνηση.

Αυτή η αίσθηση ευφορίας δεν περιορίζεται μόνο σε ψυχολογικές επιδράσεις. Επιστημονικές έρευνες έχουν αποδείξει ότι η άσκηση, όπως το τρέξιμο, μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του άγχους και της κατάθλιψης. Ο Armbrecht αναφέρει: “Η έρευνα αποδεικνύει ότι η άσκηση μπορεί να έχει θετική επίδραση στην ψυχική μας υγεία και ευημερία”. Όταν το σώμα απελευθερώνει ενδορφίνες, αισθάνεσαι ευτυχία και χαλάρωση, γεγονός που βελτιώνει τη συνολική ψυχική σου κατάσταση.

2. Αλληλεπίδραση μεταξύ ατόμων

Ο δεύτερος λόγος που το τρέξιμο συμβάλλει στην ευτυχία μας είναι η κοινωνική αλληλεπίδραση που προσφέρει. Συμμετέχοντας σε αγώνες ή σε ομάδες τρεξίματος, έχεις την ευκαιρία να γνωρίσεις και να αλληλεπιδράσεις με άλλους δρομείς. Αυτές οι κοινωνικές επαφές ενισχύουν την αίσθηση του “ανήκειν” και της υποστήριξης, στοιχεία που είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την ψυχική μας ευεξία.

Ο Armbrecht επισημαίνει: “Διοργανώσεις όπως το Göteborgsvarvet (ο ετήσιος ημιμαραθώνιος στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας) καλύπτουν την ανάγκη μας για κοινωνική επαφή και σωματική άσκηση”. Η συμμετοχή σε αγώνες δεν αποτελεί μόνο μια σωματική πρόκληση, αλλά και μια ευκαιρία να μοιραστείς τη χαρά του τρεξίματος με φίλους και να δημιουργήσεις νέες φιλίες. Όταν τρέχεις με άλλους, μοιράζεσαι την εμπειρία, τα συναισθήματα και την επιτυχία, γεγονός που ενισχύει την αίσθηση της κοινότητας, η οποία είναι πολύτιμη για την ευημερία μας.

Παρόλο που οι λόγοι που καθιστούν το τρέξιμο πηγή ευτυχίας μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο, οι επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι η αύξηση των ενδορφινών και η κοινωνική αλληλεπίδραση έχουν καθοριστική σημασία. Έτσι, την επόμενη φορά που θα βγεις για τρέξιμο, σκέψου ότι κάνεις κάτι παραπάνω από απλή γυμναστική. Δημιουργείς τις προϋποθέσεις για να νιώσεις πιο ευτυχισμένη.