Ένας παθιασμένος Ιταλός ζυμώνει παραδοσιακά flatbreads της Τοσκάνης, ενώ η Ταϊλάνδη κάνει θραύση σε μια γειτονιά της Αραδίππου. Απ’ το κέντρο της πρωτεύουσας μέχρι την επαρχία Λάρνακας και απ’ το Ακρωτήρι της Λεμεσού και μέχρι τα πολυτελή ξενοδοχεία της παραλιακής, αυτά είναι όσα αξίζουν μια «πινέζα» στον γαστρονομικό σου χάρτη.

Στο Impasto [Αρμενίας 9A, Λευκωσία, 22 316425] θα πας για το schiacciata – το διάσημο flatbread της Τοσκάνης που εδώ φτιάχνεται σύμφωνα με την παραδοσιακή συνταγή. Αυτό το οφείλει στον Maurizio, τον χαρισματικό Ιταλό σεφ και ιδιοκτήτη, που αφιερώνει κόπο και χρόνο ώστε να φουσκώσει φυσικά και να ψηθεί στον ιδανικό χρόνο ώστε να είναι τραγανή στο εξωτερικό και μαλακή στο εσωτερικό.

Η αύρα, η ενέργεια και το crowd σε ταξιδεύουν σε χιπ δρόμους της Αθήνας. Το Έμπερς [Γλαδστωνος 94, Λεμεσός, 99 068262] αποτελεί τη μετεξέλιξη του σουβλακερί Το Φεγγαράκι. Γι’ αυτό και κορυφαία επιλογή είναι το χοιρινό σουβλάκι που ψήνεται σε ανοιχτή φωτιάκαι (πλέον) σερβίρεται με truffle mustard.

Το θρυλικό Yellow Tail Sashimi του Nobu θα ήταν κι από μόνο του κίνητρο για να επισκεφθώ το Matsushisa [AMARΑ, Αμαθούντος 95, Λεμεσός, 25 442222], ακόμη κι αν αυτό κρυβόταν στο σκοτεινό υπόγειο μιας παλιάς πολυκατοικίας. Έλα όμως που βρίσκεται σε ένα από τα πιο κομψά ξενοδοχεία της Λεμεσού, κοιτάζει κατευθείαν τη θάλασσα και ατενίζει ορίζοντα…

Πάπιες θα βρεις στα εστιατόρια πολλές. Η πάπια Πεκίνου, όμως, στο Amber Dragon του The City of Dreams Mediterranean είναι ένα ποίημα, που γράφεται λέξη προς λέξη στον ανοιχτό φούρνο που έχει κατασκευαστεί ειδικά για το ψήσιμό της.

Τα κρουασάν με φιστίκια Αιγίνης του Overall [Στασάνδρου 1Η-1Θ, Λευκωσία]δεν είναι μόνο το απόλυτο food trend του κυπριακού Instagram. Είναι και θαυμάσια στη γεύση, ισορροπημένα σε γλυκάδα, αφράτα και ολόφρεσκα. Δεν είναι καθόλου τυχαίο που η comfort σφολιάτα έκανε θραύση στην Αθήνα, έφτασε μέχρι τη Θεσσαλονίκη και (από τον Δεκέμβριο) στην Κύπρο.

Τι να πρωτοπεί κανείς για το Ethimo [Βασ. Παύλου 13, Λευκωσία, 22 494449], το πιο δυνατό εστιατορικό opening των τελευταίων ετών; Ας περιοριστούμε σε έναν ύμνο εις την Πίτα στη Θράκαμε γραβιέρα Κρήτης, θυμαρίσιο μέλι και ρακί, αλλά και στην ανεπιτήδευτη απλότητα της σαλάτας με τα ξεφλουδισμένα ντοματίνια.

Ένα λιτό ασιατικό οικογενειακό εστιατόριο στην Αραδίππου διαθέτει ίσως και εβδομάδες αναμονής και πελάτες που ξεφεύγουν απ’ τα «σύνορα» της επαρχίας του. Αυτό, το Wok and Oven [Αρμενίας 3, Αραδίππου, Λάρνακα,  99 771775] το οφείλειστον «θόρυβο» που έχει δημιουργηθεί γύρω από το όνομά του, αλλά και στο ομολογουμένως  πολύ καλό φαγητό του. Προσωπική αδυναμία το Pad Khiao Wan, δηλαδή το Green Curry, με κοτόπουλο.

Το γράψαμε πολλές φορές: Το Πρόζακ [Μέδωντος 3Α, Λευκωσία, 22 104244] φτιάχνει το καλύτερο brandy sour στην πόλη. Δεν είναι όμως μόνο που θα σε κερδίσει. Είναι που τα πάντα σε αυτό το καφενείο είναι καλοφροντισμένα και περιβάλλονται με αγάπη. Από τα βότανα για το τσάι που σερβίρεται σε χειροποίητα πήλινα φλιτζάνια, μέχρι τα φυτά που μεγαλώνουν με χάρη στη βεράντα, στον ζεστό εσωτερικό χώρο.

Το destination μπαρ της Κύπρου, βρίσκεται στα Λύμπια, σε ένα πέτρινο διατηρητέο που μεταμορφώθηκε σε εναλλακτικό σημείο συνάντησης. Πίσω απ’ την μπάρα του Κασκαντέρ (Ολυμπιάδος 6, Λύμπια, 99 446051) ο Μιχάλης Βρυωνίδης που έκανε πράξη την ιδέα δημιουργίας ενός χώρο μακριά απ’ την τοξικότητα της πόλης. Στη δική μου ατζέντα βρίσκονται τα ιβέντ γευσιγνωσίας που διοργανώνει σε συνεργασία με οινοποιούς και microbreweries, με γευστικά «παντρέματα» που δημιουργούνται ειδικά για την κάθε περίσταση.

Το πιάτο που φιγουράρει στα μενού δεκάδων εστιατορίων και μπαρ, παραμένει ο κυριότερος λόγος που επιστρέφω συνεχώς εκεί όπου έχω νιώσει το πρώτο καρδιοχτύπι. Ο Αντρέας Αντρέου ως consultant και ο Διογένης Παπαδόπουλος ως executive chef του Tocayo [Πρεβέζης 10, Λευκωσία, 70 088089] δημιουργούν ceviche που βγαλμένα απ’ τον παράδεισο, με νέες παραλλαγές να εμπλουτίζουν το μενού και να ακολουθούν τη διαθεσιμότητα των πρώτων υλών. Στα highlights και το signature επιδόρπιο Lemon, αλλά και το Refined Mojito, μια εκλεπτυσμένη ερμηνεία του κλασικού κοκτέιλ.

Τον καλύτερο καφέ της Λεμεσού θα τον βρεις στο WAGMI [Αγίου Ανδρέου 139, Λεμεσός, 95 988232] κι αυτό το οφείλει στην Όλγα, τη διεθνώς καταξιωμένη barista ιδιοκτήτριά του.  Ένα από τα πιο εντυπωσιακά spots της παλιάς πόλης, με ευφυές design και αρχιτεκτονική που ανέδειξε, χωρίς να αλλοιώσει, τον χαρακτήρα τού ιστορικού αυτού κτιρίου επί της Αγίου Ανδρέου. Διασχίζοντας τον εσωτερικό χώρο θα κατευθυνθείς στην «κρυφή» αυλή με τη λιμνούλα με τα νούφαρα, που ακολουθεί τη γενική φιλοσοφία του σχεδιασμού που αντλεί έμπνευση από τον μύθο του Νάρκισσου. 

Το Boutique Patisserie [Κυριάκου Μάτση 43, Λευκωσία, 22 100333] επέστρεψε γεμίζοντας τα γευστικά κενά που δημιουργούσε η απουσία του, που για καλή μας τύχη δεν κράτησε πολύ. Στον νέο χώρο της Μαριέλλα, μάλιστα, θα κάτσεις και θα απολαύσεις τον καφέ σου, θα πιεις after work drinks τις καθημερινές και θα φας brunch τα Σαββατοκύριακα. Λάτρεψα το brownie με λευκή σοκολάτα, που ήταν εξίσου απολαυστικό και ως τούρτα γενεθλίων! Μοναδική και η γεύση της τάρτας λεμονιού με μαρέγκα.

ΣΤΟ ΔΡΟΜΟ

Αν έπρεπε να περιορίσω τις επιλογές εξόδου μου σε μια περιοχή, αυτή θα ήταν γύρω από τη Γενεθλίου Μιτέλλα στη Λεμεσό. Η βραδιά ξεκινά Στο Δρόμο [Γενεθλίου Μιτέλλα 21, 25 357777], για χαλαρές μπίρες έξω στον πεζόδρομο ή στην μπάρα του αναπαλαιωμένου εσωτερικού χώρου. Όταν πεινάσεις, πετάγεσαι στην άρτι αφιχθείσα από τις Πάνω Πλάτρες Συτζιά του Μαύρου [Γενεθλίου Μιτέλλα25 355305]. Εκεί ο Παναγιώτηςθα σου φτιάξει λαχταριστό μπιφτέκι στην ελληνική πίτα, με το χωριάτικο λουκάνικο να αποτελεί τη δεύτερη καλύτερη επιλογή. Για fusion καταστάσεις, κατευθύνσου στο Kaji [Τσανακαλέ 16, 25 351919] όπου αναμειγνύουν την ιαπωνική με τη μεξικανική κουζίνα και ψήνουν ποιοτικά κρέατα στη φωτιά. Δοκίμασε το Ceviche Chilled, τo Seafood Ηarumaki Rolled και συνδύασέ τα το Wabi-Sabi που ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία. Κι αν γουστάρεις να στριμωχτείς ανάμεσα σε γνωστούς και αγνώστους, τότε κατευθύνσου προς τα Τρία Πουλάκια [Ελλάδος 1, 99 271710], που αν και μετράει ένα χρόνο ζωής, η δημοτικότητά του καλά κρατάει.