Η Alphabet, μητρική της Google, κάνει all-in για αυτόνομα οχήματα, δεσμεύοντας έως και 5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της μονάδας Waymo, καθώς η startup συνεχίζει να δοκιμάζει τα αυτοκίνητά της χωρίς οδηγό στις ΗΠΑ.

«Είμαι πραγματικά ικανοποιημένος με την πρόοδο που κάνει η Waymo, ένας πραγματικός ηγέτης στον χώρο και λαμβάνει διθυραμβικές κριτικές από τους χρήστες», δήλωσε ο CEO της Google, Sundar Pichai, κατά τη διάρκεια ανακοίνωσης των οικονομικών αποτελεσμάτων του δεύτερου τριμήνου την Τρίτη το απόγευμα.

“Αυτός ο νέος γύρος χρηματοδότησης, ο οποίος είναι συνεπής με τα πρόσφατα ετήσια επίπεδα επενδύσεων, θα επιτρέψει στη Waymo να συνεχίσει να χτίζει την κορυφαία εταιρεία τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης στον κόσμο”, δήλωσε ο Pichai.

Η 15χρονη εταιρεία πέτυχε μια σειρά από ορόσημα και άρχισε να επεκτείνει τις δοκιμές αυτόνομης οδήγησης νωρίτερα φέτος. Η Waymo έχει εξυπηρετήσει περισσότερα από 2 εκατομμύρια ταξίδια και έχει διανύσει περισσότερα από 20 πλήρως αυτόνομα μίλια σε δημόσιους δρόμους, σύμφωνα με την Google.

Τον Μάιο, η Waymo είπε ότι θα αρχίσει να δοκιμάζει πλήρως αυτόνομες διαδρομές σε δρόμους της πόλης βόρεια του San Mateo της Καλιφόρνια, αφού έλαβε άδεια από τις ρυθμιστικές αρχές λίγους μήνες πριν. Η εταιρεία εργάζεται επίσης για την επέκταση των υπηρεσιών της σε όλη την υπόλοιπη χερσόνησο του Σαν Φρανσίσκο.

Τον Μάρτιο, η Waymo άρχισε να προσφέρει υπηρεσίες ρομποταξί χωρίς οδηγό στο Λος Άντζελες και να παρέχει αυτές τις υπηρεσίες σε υπαλλήλους στο Ώστιν του Τέξας. Στη συνέχεια, τον Ιούνιο, η εταιρεία τερμάτισε τη λίστα αναμονής για βόλτες στο Σαν Φρανσίσκο, όπου δοκιμάζει οχήματα για σχεδόν τρία χρόνια. Η Waymo προσφέρει επίσης βόλτες στο Phoenix, όπου προσφέρει βόλτες χωρίς οδηγό χωρίς λίστα αναμονής από το 2020.

«Είμαστε ευγνώμονες για την τεράστια ψήφο εμπιστοσύνης τους στην ομάδα μας και αναγνωρίζοντας την εκπληκτική πρόοδο που έχουμε κάνει με την τεχνολογία, τα προϊόντα και τις προσπάθειες εμπορευματοποίησης μας», έγραψε η συν-CEO της Waymo, Tekedra N Mawakana, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, επαινώντας την ομάδα της. Ο συν-CEO Dmitri Dolgov επανέλαβε τα αισθήματά της, γράφοντας ότι η χρηματοδότηση είναι «απόδειξη των ορόσημων που έχουμε φτάσει μαζί» και ευχαριστώντας τους αναβάτες και τους υπαλλήλους.

Η Waymo είχε αρκετά προβλήματα στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου ενός κύματος αντίθεσης στην επέκτασή της στην Καλιφόρνια. Οι ρυθμιστικές αρχές διερευνούν σχεδόν δύο δωδεκάδες αναφορές για αυτοκίνητα της Waymo που είτε παραβιάζουν τους νόμους για την ασφάλεια της κυκλοφορίας είτε προκαλούν σύγκρουση. Δεκαεπτά από αυτά τα περιστατικά ήταν ατυχήματα ή πυρκαγιές, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας.