Η Waymo της Alphabet μπορεί πλέον να λειτουργεί την εμπορική της υπηρεσία ρομποταξί στο Λος Άντζελες, στη χερσόνησο του Σαν Φρανσίσκο και στους αυτοκινητόδρομους του Σαν Φρανσίσκο.

Η εταιρεία έλαβε την έγκριση από την Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια την Παρασκευή. Η νέα έγκριση επιτρέπει στην εταιρεία να χρεώνει για τις διαδρομές στις περιοχές αυτές, στις οποίες περιλαμβάνεται πλέον και το Διεθνές Αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο. Η εταιρεία δραστηριοποιείται ήδη εντός του Σαν Φρανσίσκο και του Φοίνιξ.

Η εταιρεία υπέβαλε αίτηση για την επέκταση των υπηρεσιών της χωρίς οδηγό στις 19 Ιανουαρίου, ωστόσο η έγκρισή της αναβλήθηκε από την Επιτροπή “για περαιτέρω εξέταση”.

Ενώ ήδη λειτουργούσε την υπηρεσία της στο Λος Άντζελες, πριν από την έγκριση της Παρασκευής δεν της επιτρεπόταν να χρεώνει για τις διαδρομές εντός της πόλης. Η έγκριση επιτρέπει στην εταιρεία να λειτουργεί τα ρομποτικά ταξί της σε τοπικούς δρόμους και αυτοκινητόδρομους με ταχύτητα έως 100 χιλιόμετρα/ώρα.

Σε συνέντευξή της στο TechCrunch νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ο διευθύνων σύμβουλος της Waymo, Tekedra Mawakana, δήλωσε ότι 15.000 άνθρωποι στο Λος Άντζελες χρησιμοποιούν σήμερα οχήματα της Waymo για να μετακινηθούν και 50.000 άνθρωποι έχουν εγγραφεί στη λίστα αναμονής. Ανέφερε επίσης ότι η εταιρεία πιθανότατα δεν θα αρχίσει να χρεώνει αμέσως τις διαδρομές στην πόλη αφού λάβει την έγκριση για κάτι τέτοιο.

Τα αυτόνομα οχήματα έχουν αναπτυχθεί σε αρκετές πόλεις των ΗΠΑ, όμως δεν βλέπουν όλοι με καλό μάτι την κίνηση αυτή. Διαμαρτυρίες κατά της επέκτασης της Waymo υπέβαλαν στην Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών της Καλιφόρνιας, μεταξύ άλλων, η πόλη του νότιου Σαν Φρανσίσκο, η κομητεία του Σαν Ματέο και το Τμήμα Μεταφορών του Λος Άντζελες.

Η Επιτροπή δήλωσε ότι έλαβε πέντε επιστολές διαμαρτυρίας και 81 επιστολές υποστήριξης της επέκτασης της Waymo.

Η επέκταση έρχεται λιγότερο από ένα μήνα μετά την πυρπόληση και τον βανδαλισμό ενός άδειου ταξί της Waymo κατά τη διάρκεια του εορτασμού του Κινεζικού Νέου Έτους στην πόλη.

Τόσο η Waymo όσο και η Cruise έχουν λάβει άδεια να λειτουργούν ρομποταξί χωρίς οδηγό 24 ώρες το 24ωρο στο Σαν Φρανσίσκο. Όταν οι εταιρείες έλαβαν έγκριση τον Αύγουστο, η επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Σαν Φρανσίσκο Τζανίν Νίκολσον σημείωσε ότι είχε καταγράψει 55 περιστατικά όπου τα αυτοκινούμενα οχήματα είχαν παρέμβει σε επιχειρήσεις διάσωσης στην πόλη.