Παρά την κοινή θρησκευτική τους βάση, οι διάφορες χώρες του κόσμου έχουν διαμορφώσει τις δικές τους μοναδικές τελετουργίες για τα Χριστούγεννα, οι οποίες αντικατοπτρίζουν την ιστορία, την κουλτούρα και τις κοινωνικές αξίες τους.

Νότια Αφρική

Η εορταστική νοτιοαφρικανική λιχουδιά δεν είναι για τους αδύναμους. Ξεχάστε τα μελομακάρονα και τους κουραμπιέδες την ημέρα των Χριστουγέννων.

Αντίθετα οι ντόπιοι τρώνε τις ζουμερές τηγανισμένες κάμπιες από νυχτοπεταλούδες.

Αυστρία

Την περίοδο των Χριστουγέννων, τα παιδιά στη Αυστρία ζουν με το φόβο του Κράμπους. Η κερασφόρα φιγούρα, που συχνά περιγράφεται ως μισή κατσίκα, μισή δαίμονας κυνηγάει τα άτακτα παιδιά, οπλισμένη με σκουριασμένες αλυσίδες και κουδούνια.

Το βράδυ της 5ης Δεκεμβρίου κάποιος ντύνεται Κράμπους και περιφέρεται στους δρόμους, τρομοκρατώντας τα παιδιά. Είναι τόσο ανατριχιαστικός που απαγορεύτηκε στην Αυστρία τη δεκαετία του 1930 επειδή ήταν πολύ τρομακτικός.

@ginaisoutThe Krampus went off in Salzburg, Austria 🇦🇹 . They stomped through the crowd with their bells chiming scaring people and occasionally whipping them. Such a unique alpine tradition. Amazingly detailed costumes and masks♬ original sound – Georgina

Νορβηγία

Οι Νορβηγοί πιστεύουν ότι η παραμονή των Χριστουγέννων συμπίπτει με την άφιξη των κακών πνευμάτων.

Απ’ ότι φαίνεται η νύχτα αυτή είναι γνωστή ως η καλύτερη ώρα για να πετάξουν με τις σκούπες οι κακές μάγισσες και τα κακά πνεύματα.

Δεν επιτρέπεται το καθάρισμα την παραμονή των Χριστουγέννων στη Νορβηγία, καθώς όλες οι σκούπες κρύβονται για να μην κλαπούν ή να μην ενθαρρύνουν ανεπιθύμητους επισκέπτες.

Ιαπωνία

Χάρη σε μία διαφήμιση του 1974, πολλές ιαπωνικές οικογένειες τρώνε στα KFC την παραμονή των Χριστουγέννων. Τα καταστήματα Kentucky Fried Chicken έγιναν δημοφιλή μεταξύ των ξένων στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, καθώς συχνά δεν μπορούσαν να βρουν αλλού ολόκληρο κοτόπουλο ή γαλοπούλα. Η αλυσίδα fast food εκμεταλλεύτηκε αυτή την τάση με μια πολύ επιτυχημένη διαφημιστική καμπάνια τη δεκαετία του 1970.

Έτσι μία βόλτα στο KFC αποτελεί πλέον χριστουγεννιάτικη παράδοση στην Ιαπωνία.

Βενεζουέλα

Είναι παραδοσιακό για τους κατοίκους της Βενεζουέλας να παρακολουθούν τη λειτουργία ενόψει των Χριστουγέννων.

Ωστόσο στην πρωτεύουσα, το Καράκας, οι κάτοικοι έχουν αναπτύξει μια ασυνήθιστη συνήθεια, πηγαίνοντας στη λειτουργία με πατίνια. Οι δρόμοι μάλιστα καθαρίζονται για να παρέχουν στους πιστούς ασφαλή διέλευση.

Πορτογαλία

Η Consoda είναι ένα παραδοσιακό γεύμα το πρωί των Χριστουγέννων στην Πορτογαλία.

Είναι η ώρα της μνήμης των νεκρών και οι οικογένειες βάζουν στο τραπέζι θέσεις για τις ψυχές των αγαπημένων τους προσώπων που έχουν πεθάνει.

Πιστεύεται ότι η πρακτική αυτή θα εξασφαλίσει καλή τύχη στα νοικοκυριά.

Γερμανία

Τα παιδιά στη Γερμανία αφήνουν ένα παπούτσι έξω από την πόρτα του υπνοδωματίου τους στις 5 Δεκεμβρίου, το οποίο –αν ήταν καλά- γεμίζουν με γλυκά κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Τα άτακτα παιδιά ξυπνούν με ένα κλαδί δέντρου στο παπούτσι.

Ουκρανία

Εκτός από τα συνηθισμένα στολίδια, τα φωτάκια και τα μπιχλιμπίδια, τα ουκρανικά χριστουγεννιάτικα δέντρα κοσμούνται παραδοσιακά με μια ψεύτικη αράχνη και έναν ιστό.

Η προέλευσή του βρίσκεται στην ιστορία μιας φτωχής γυναίκας που δεν είχε λεφτά για να στολίσει το χριστουγεννιάτικο δέντρο της. Ξύπνησε το πρωί των Χριστουγέννων και ανακάλυψε ότι μια αράχνη το είχε καλύψει με έναν υπέροχο, λαμπερό ιστό.

Τσεχική Δημοκρατία

Οι Τσέχες εκτελούν ένα απλό τελετουργικό τα Χριστούγεννα για να καθορίσουν πόσο επιτυχημένη θα είναι η ερωτική τους ζωή κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους.

Οι ανύπαντρες γυναίκες στέκονται με την πλάτη στην εξώπορτα και πετούν ένα παπούτσι πάνω από τον ώμο τους.

Αν η μύτη δείχνει προς την πόρτα όταν προσγειωθεί, θα παντρευτούν μέσα στον επόμενο χρόνο.

Εσθονία

Την παραμονή των Χριστουγέννων, οι εσθονικές οικογένειες πηγαίνουν παραδοσιακά μαζί στη σάουνα.

Η δραστηριότητα επαναλαμβάνεται την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και την παραμονή του Καλοκαιριού.

Ουαλία

Το τελετουργικό του Mari Lwyd πραγματοποιείται σε ορισμένα αγροτικά χωριά της Ουαλίας την παραμονή των Χριστουγέννων.

Ένας χωρικός παρελαύνει στους δρόμους, κρατώντας το κρανίο μιας φοράδας στην άκρη ενός ξύλινου στύλου, ενώ οι θεατές τραγουδούν παραδοσιακά τραγούδια.

Χρησιμοποιούνται λευκά σεντόνια για να κρύψουν τον στύλο και το άτομο που τον μεταφέρει.

Ισλανδία

Το Jólakötturinn, ή Yule Cat, είναι ένα τέρας της ισλανδικής λαογραφίας που παραμονεύει στο χιόνι.

Όσοι δεν έχουν πάρει καινούργια ρούχα πριν από την παραμονή των Χριστουγέννων λέγεται ότι θα καταβροχθισθούν από το μυθικό τέρας.

Η δολοφονική γάτα χρονολογείται από τον Μεσαίωνα και ήταν ένας τρόπος να παρακινούνται οι εργάτες μαλλιού να εργάζονται σκληρά κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, ενόψει του ψυχρού σκανδιναβικού χειμώνα.

Αν δεν δούλευες αρκετά σκληρά για να μπορέσεις να αγοράσεις καινούργια ρούχα, κινδύνευες με την οργή της γάτας Yule.

Σουηδία

Στη Σουηδία, τίποτα δεν λέει Καλά Χριστούγεννα όσο ένα γιγαντιαίο αχυρένιο ομοίωμα κατσίκας που τυλίγεται στις φλόγες.

Η προέλευση του «Yule Goat» (ή julbocken) είναι αβέβαιη.

Από το 1966, την πρώτη μέρα του χρόνοι, οι αρχές στην πόλη Γκβέλε στήνουν μια γιγαντιαία αχυρένια κατσίκα Yule Goat, η οποία καταστρέφεται με πυρπολήσεις.

Μεγάλη Βρετανία

Μια πανάρχαια παράδοση υπαγορεύει ότι κάθε μέλος της οικογένειας πρέπει να ανακατεύει το μείγμα της χριστουγεννιάτικης πουτίγκας με τη φορά των δεικτών του ρολογιού πριν μαγειρευτεί, κάνοντας μια ευχή καθώς το κάνει.

Ισπανία

Στην Ισπανία να φοράτε κόκκινα εσώρουχα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς θα σας εξασφαλίσει μια χρονιά γεμάτη πάθος και αγάπη.

Από την άλλη το να φοράτε κίτρινα εσώρουχα θα προσελκύσει την ευτυχία και την οικονομική επιτυχία.

Μεξικό

Κάθε 23 Δεκεμβρίου στη μεξικανική πόλη Οαχάκα, χιλιάδες κάτοικοι συρρέουν στην κεντρική πλατεία για τη Νύχτα των ραπανιών (Noche de Rábanos) για να δουν μια έκθεση γλυπτών από ραπανάκια. Το θέμα συνήθως περιλαμβάνει σκηνές φάτνης. Ο δημιουργός του γλυπτού που κερδίζει συνήθως δημοσιεύει τη φωτογραφία του στην εφημερίδα του επόμενου πρωινού.

Σλοβακία

Οι Σλοβάκοι έχουν μία χριστουγεννιάτικη παράδοση για την εξασφάλιση της μελλοντικής ευτυχίας. Είναι παράδοση ο άντρας του σπιτιού να εκσφενδονίζει μια κουταλιά από την παραδοσιακή loksa (φτιαγμένη από σπόρους παπαρούνας, μέλι, γάλα και ψωμί) στο ταβάνι. Όσο περισσότερη loksa κολλήσει στο ταβάνι, τόσο καλύτερη τύχη θα έχετε όλο το επόμενο έτος.

Ελλάδα

Τέλος, οι παράδοση στην Ελλάδα, λέει πως τα νοικοκυριά πρέπει να αφήνουν μια φωτιά αναμμένη για να κρατήσουν μακριά τους Καλλικάντζαρους.

Σύμφωνα με τις παραδόσεις, οι καλικάντζαροι είναι μικρά πλάσματα που ζουν κάτω από τη γη και τις περισσότερες φορές προκαλούν αναστάτωση και ζημιές.

Τα Χριστούγεννα, λέγεται ότι ανεβαίνουν στην επιφάνεια της γης για να προκαλέσουν φασαρία και να τρομάξουν τους ανθρώπους.

Ο θρύλος λέει ότι οι καλικάντζαροι προσπαθούν να «χαλάνε» τα Χριστούγεννα. Συνηθίζουν να καβαλάνε τις πλάτες των ανθρώπων, να πλέκουν τις ουρές των αλόγων και να ξινίζουν το γάλα..Τελικά, επιστρέφουν κάτω από τη γη στις 6 Ιανουαρίου, μετά την εορτή των Θεοφανείων.