Όπως σας ενημερώσαμε, το δράμα της κόντρας της Microsoft με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) που είχε ξεσπάσει με αφορμή την προσπάθεια εξαγοράς της Activision Blizzard, συνεχίζεται μέχρι και σήμερα.

Συγκεκριμένα, μετά την ανακοίνωση του αμερικανικού κολοσσού πως θα αυξήσει τις τιμές του Xbox Game Pass, το FTC επέστρεψε, τονίζοντας πως αυτές οι κινήσεις είναι «ακριβώς το είδος της ζημίας για τους καναταλώτες» που προσπάθησε να σταματήσει πολεμώντας την εξαγορά. Αναλυτικότερα, το τεράστιο deal για την απόκτηση του publishing κολοσσού έκλεισε μετά από μια δικαστική διαμάχη πέρυσι, που η Microsoft κέρδισε. Το FTC έχει κάνει έφεση και προσπαθεί ακόμη να μπλοκάρει την συγχώνευση όμως. Στο πλαίσιο αυτό, ο οργανισμός συνεχίζει να υποβάλλει έγγραφα στο δικαστήριο που θα εξετάσει την έφεση και σε μια πρόσφατη κατάθεση, στάθηκε στις πρόσφατες αλλαγές του Game Pass,  οι οποίες περιλαμβάνουν αύξηση της τιμής του Ultimate πακέτου και μια νέα βαθμίδα που δεν περιλαμβάνει Day One κυκλοφορίες.

Ο οργανισμός είχε επισημάνει συνοπτικά ότι οι φόβοι του ήταν δικαιολογημένοι και πως οι πράξεις της Microsoft, από τις απολύσεις προσωπικού μέχρι τις αυξήσεις τιμών και την αφαίρεση των Day One κυκλοφοριών, απέδειξαν ακριβώς αυτό. Μάλιστα, είχε χαρακτηρίσει το νέο Xbox Game Pass πακέτο χωρίς τις Day One κυκλοφορίες «υποβαθμισμένο». Οι καταδικαστικές δηλώσεις του FTC δεν πέρασαν τελικά απαρατήρητες από τον αμερικανικό κολοσσό…

Συγκεκριμένα, η Microsoft αρνήθηκε πως «υποβάθμισε» το Xbox Game Pass με τα νέα πακέτα και τις αυξήσεις τιμών, με τους δικηγόρους της να αναφέρουν:

«Είναι λάθος να αποκαλείται αυτή η έκδοση «υποβαθμισμένη» σε σχέση με το Game Pass for Console. Το εν λόγω προϊόν που πρόκειται να καταργηθεί δεν προσέφερε τη δυνατότητα multiplayer, η οποία έπρεπε να αγοραστεί ξεχωριστά για επιπλέον 9,99 δολάρια/μήνα, με αποτέλεσμα το συνολικό κόστος να ανέρχεται σε 20,98 δολάρια/μήνα».

Οι δικηγόροι της Microsoft υπερασπίστηκαν συγχρόνως και την αύξηση τιμής κατά 3 δολάρια για το Game Pass Ultimate ως «προστιθέμενη αξία», με τη Microsoft να υπόσχεται πως αυτή η βαθμίδα θα περιλαμβάνει τις νέες κυκλοφορίες επιτυχημένων παιχνιδιών, όπως το Call of Duty, την ημέρα της κυκλοφορίας τους – κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στη συνδρομητική υπηρεσία. Η Microsoft κατηγόρησε επίσης το FTC ότι έστρεψε την προσοχή του στις συνδρομές, ενώ αρχικά εστίαζε στην απειλή να γίνουν τίτλοι όπως το Call of Duty αποκλειστικοί στο Xbox, κάτι που η Microsoft έχει εξασφαλίσει πως δεν πρόκειται να συμβεί μέσω δεσμευτικής συμφωνίας με τη Sony.

Οι δικηγόροι της πρόσθεσαν:

«Το FTC ανέφερε ελάχιστα τη συνδρομή στη δίκη, εστιάζοντας στη θεωρία ότι η Microsoft θα απέκλειε το Call of Duty από την κονσόλα της Sony. Το περιφερειακό δικαστήριο απέρριψε ορθά αυτή τη θεωρία, η οποία τώρα υπονομεύεται περαιτέρω από τη δεκαετή συμφωνία της Microsoft και της Sony για τη διατήρηση του Call of Duty στο PlayStation – μια σύμβαση που η Sony ‘ενθουσιάστηκε’ να συνάψει».

Τέλος, η απάντηση της Microsoft τονίζει δεν υπάρχει «καμία απόδειξη πουθενά» για ζημιά στον ανταγωνισμό και ότι η συνδρομητική υπηρεσία της Sony παραμένει ακμάζουσα παρά την έλλειψη day-one κυκλοφοριών.

Microsoft has responded to the FTC’s filing about Xbox Game Pass price increases. It calls the FTC’s letter a “misleading, extra-record account of the facts” and says the FTC is wrong to call Game Pass Standard a “degraded” version because it includes multiplayer https://t.co/ocS9yfwSix pic.twitter.com/QXUoViUpoL

— Tom Warren (@tomwarren) July 19, 2024