Πριν ακριβώς 40 μέρες έφυγε από τη ζωή ο Γιάννης Μπουτάρης σε ηλικία 82 ετών. Φίλοι, συνεργάτες και άνθρωποι που γνώριζαν καλά τον πρώην δήμαρχο Θεσσαλονίκης, επιχειρηματία και οινοποιό τον χαρακτήριζαν ως «ανατρεπτικό, χειμαρρώδη, πληθωρικό, ευθύ, ριζοσπαστικό».

Στη μνήμη του εκλιπόντα πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Τετάρτης 18 Δεκεμβρίου στην αποθήκη Δ’ στο λιμάνι Θεσσαλονίκης, εκδήλωση με τίτλο «Αφήστε τα γίδια ελεύθερα/Η πολιτική του Γιάννη Μπουτάρη», μια φράση που είχε ειπωθεί αρκετές φορές από τον ίδιο, θέλοντας να δείξει την ελευθερία των κινήσεων που υπήρχε στην παράταξή του στον δήμο Θεσσαλονίκης.

Την ιδέα για την εκδήλωση, αφιερωμένη στη μνήμη του, είχε η παράταξη «Θεσσαλονίκη για Όλους», με επικεφαλής τον Σπύρο Πέγκα. Σε αυτήν την παράταξη εκλέχθηκε ο Γιάννης Μπουτάρης πρώτος δημοτικός σύμβουλος στις τελευταίες δημοτικές εκλογές του 2023, λαμβάνοντας μάλιστα ρεκόρ ψήφων.

Στη διάρκεια της παρουσιάστηκε η προσωπικότητα αλλά και το έργο του πολιτικού Γιάννη Μπουτάρη. Οι στενοί του συνεργάτες μίλησαν για το όραμα και τη δράση του σε κρίσιμους τομείς. Κάποιες από αυτές ήταν οι σχέσεις της Θεσσαλονίκης με τα Βαλκάνια και την Τουρκία, η ανάδειξη της εβραϊκής ιστορίας της πόλης, της πολύ-πολιτισμικής κληρονομιάς, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο οραματιζόταν τον δημόσιο χώρο με πεζόδρομους και χωρίς αυτοκίνητα.

«Είμαστε εδώ για να θυμηθούμε όλα αυτά που ο Γιάννης Μπουτάρης έκανε στην πολιτική σκηνή»

«Ο Γιάννης Μπουτάρης είχε παρουσία μέχρι τέλους στα δημοτικά έδρανα. Ενδιαφερόταν για τον τόπο του, για τη Θεσσαλονίκη έως την τελευταία στιγμή», είπε ο κ. Πέγκας ανοίγοντας την εκδήλωση, σύμφωνα με το ΑΠΕ – ΜΠΕ.  Ακολούθως πρόσθεσε πως «είμαστε εδώ για να θυμηθούμε όλα αυτά που ο Γιάννης Μπουτάρης έκανε στην πολιτική σκηνή. Να τιμήσουμε αυτά που μας άφησε και να πάρουμε μια σκυτάλη ευθύνης. Να συνεχίσουμε να παλεύουμε για τις ιδέες του, για μια πόλη ανοιχτή και κοσμοπολίτικη».

Πέραν των συνεργατών που μίλησαν για την προσωπικότητα του εκλιπόντα, παρουσιάστηκαν φωτογραφικά στιγμιότυπα που αποτύπωναν τη δημαρχιακή του πορεία, αλλά και αποσπάσματα από την ομιλία του στο TEDx το 2013, τότε που εξέφρασε τις σκέψεις του για τον φόβο και την τόλμη. Είχε αναλύσει στο κοινό πως πρέπει να λαμβάνονται οι αποφάσεις και πως γίνονται επιλογές πέρα από τα συνηθισμένα.