Ένας μυστηριώδης λάκκος πάνω σε ένα αρχαίο ηφαίστειο στον Άρη έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στην επιστημονική κοινότητα για το τι θα μπορούσε να κρύβεται μέσα σε αυτόν. Ο λάκκος βρίσκεται στην περιοχή Θαρσίς του Άρη όπου βρίσκονται τρία ανενεργά ηφαίστεια και έχουν εντοπιστεί και άλλοι τέτοιοι γεωλογικοί σχηματισμοί. Ο συγκεκριμένος λάκκος βρίσκεται στο ηφαίστειο Arsia Mons και έχουν εγερθεί διάφορα ερωτήματα: Είναι απλώς μια μικρή τρύπα λίγων μέτρων στην επιφάνεια του εδάφους ή το άνοιγμα οδηγεί σε ένα πολύ μεγαλύτερο και αξιόλογο σπήλαιο; Θα μπορούσε ίσως να είναι ένα από τα αποκαλούμενα τούνελ λάβας που σχηματίστηκε υπόγεια πολύ καιρό πριν όταν το ηφαίστειο ήταν ακόμα ενεργό;

Τι κρύβουν;

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι λάκκοι και οι σπηλιές στον Άρη παρουσιάζουν ενδιαφέρον. Θα  μπορούσαν να παρέχουν καταφύγιο στους αστροναύτες στο μέλλον προστατεύοντας τους από τη βλαβερή κοσμική ακτινοβολία που βομβαρδίζει την επιφάνεια του πλανήτη εξαιτίας τους συνδυασμού απουσίας μαγνητικού πεδίου και αραιής ατμόσφαιρας του Άρη.

Κατά συνέπεια η έκθεση στην ακτινοβολία στην επιφάνεια του Άρη είναι κατά μέσο όρο μεταξύ 40 και 50 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στη Γη.
Τέτοια τούνελ λάβας εκτιμάται ότι υπάρχουν και στη Σελήνη όπου θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως πιθανά σημεία ασφαλούς διαμονής των ανθρώπων ενώ υπάρχουν και σε ηφαιστειακές περιοχές στη Γη.

Η άλλη ελκυστική πτυχή αυτών των γεωλογικών δομών είναι ότι εκτός από καταφύγιο για τους ανθρώπους θα μπορούσαν να έχουν αστροβιολογικό ενδιαφέρον με την έννοια ότι θα μπορούσαν να ήταν καταφύγια για τη ζωή στον Άρη στο παρελθόν ή ίσως ακόμη και σήμερα αν κάποιες μικροβιακές μορφές ζωής κατάφεραν να επιβιώσουν μέσα στους λάκκους.

Naftemporiki.gr