Σύμφωνα με μία νέα έρευνα, οι οδηγοί έχουν περισσότερες πιθανότητες να πιάσουν το τιμόνι νιώθοντας υπνηλία παρά έχοντας καταναλώσει αλκοόλ, αλλά δεν την θεωρούν εξίσου επικίνδυνη.

Όπως έδειξε, μόλις οι τέσσερις στους δέκα θα αναζητούσαν εναλλακτικό τρόπο μετακίνησης εάν ένιωθαν υπνηλία πριν οδηγήσουν. Στον αντίποδα, σχεδόν επτά στους 10 θα ζητούσαν να οδηγήσει κάποιος άλλος αν είχαν καταναλώσει αλκοόλ.

Η υποτίμηση της υπνηλίας έχει βαρύ τίμημα. Ένα στα πέντε θανατηφόρα τροχαία οφείλονται στο ότι οι οδηγοί αποκοιμούνται στο τιμόνι, προειδοποιεί το Εθνικό Ίδρυμα Ύπνου (NSF) των ΗΠΑ. Η υπνηλία στο τιμόνι ευθύνεται επίσης για ένα στα 10 τροχαία που καταλήγουν σε νοσηλεία.

Στην πραγματικότητα είναι εξίσου σημαντική απειλή για την ασφάλεια των οδηγών με την οδήγηση:

Υπό την επήρεια μέθης ή ναρκωτικών
Με απόσπαση της προσοχής (π.χ. από το κινητό)
«Τα στοιχεία μας κατ’ επανάληψιν δείχνουν πως οι πολίτες δεν θεωρούν επικίνδυνη την υπνηλία κατά την οδήγηση. Είναι όμως τεράστιο λάθος. Το να έχει κοιμηθεί κάποιος 4 ή 5 ώρες πριν οδηγήσει, είναι σαν να έχει πιει 2-3 ποτά», αναφέρει ο αντιπρόεδρος του NSF.

Έχουν οδηγήσει με υπνηλία

Τα στοιχεία του NSF είναι αποκαρδιωτικά. Έξι στους 10 ενήλικες οδηγούς παραδέχονται πως τους έχει συμβεί να οδηγήσουν το αυτοκίνητό τους νιώθοντας τόση υπνηλία, ώστε δυσκολεύονταν να κρατήσουν τα μάτια τους ανοικτά. Το ίδιο κάνουν και ένας στους έξι έφηβοι κατά τα πρώτα δύο χρόνια από τη στιγμή που παίρνουν το δίπλωμα.

Η νέα έρευνα έδειξε ακόμα πως μόνο οι μισοί ενήλικες είναι πρόθυμοι να καθυστερήσουν ή να αλλάξουν το πρόγραμμά τους για να μην οδηγήσουν όταν νυστάζουν. Ωστόσο το ίδιο είναι πρόθυμοι να κάνουν οι οκτώ στους δέκα όταν έχουν πιεί 2-3 ποτά.

Επιπλέον, μόνο οι μισοί ενήλικες αποφεύγουν να οδηγούν όταν δεν έχουν κοιμηθεί αρκετά και νυστάζουν.

Η νέα έρευνα διεξήχθη σε 1.372 εθελοντές ηλικίας 18 ετών και άνω. Όπως αναφέρει το NSF, οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες είναι αδύνατον να οδηγήσουν με ασφάλεια όταν έχουν κοιμηθεί 3- 5 ώρες το τελευταίο 24ωρο.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η οδήγηση μετά από 4-5 ώρες ύπνου αυξάνει τον κίνδυνο τροχαίου όσο 2 ποτά. Αν, δε, έχει κοιμηθεί ο οδηγός λιγότερες από 4 ώρες, είναι σαν να έχει πιει 2-3 ποτά (οι γυναίκες) ή 3-4 ποτά (οι άνδρες).

«Το να είναι ο οδηγός ακμαίος στο τιμόνι είναι εξίσου σημαντικό με το να μην βρίσκεται υπό την επήρεια ουσιών. Επομένως μην διστάζετε να αλλάξετε τα σχέδιά σας, εάν νιώθετε υπνηλία», συνιστά ο διευθύνων σύμβουλος του NSF.