Το ηλιέλαιο δεν είναι απαραίτητα ανθυγιεινό, αλλά η επίδρασή του στην υγεία εξαρτάται από το πώς και πόσο χρησιμοποιείται. Ας δούμε τα βασικά:

Πλεονεκτήματα του ηλιέλαιου:

1. Πλούσιο σε πολυακόρεστα λίπη: Το ηλιέλαιο περιέχει υψηλά επίπεδα λινελαϊκού οξέος (ω-6 λιπαρά), τα οποία είναι απαραίτητα για τον οργανισμό.
2. Πηγή βιταμίνης Ε: Το ηλιέλαιο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτική βιταμίνη Ε, που βοηθά στην προστασία των κυττάρων από βλάβες.
3. Χωρίς χοληστερόλη: Όπως όλα τα φυτικά έλαια, δεν περιέχει χοληστερόλη, κάτι που το κάνει καλή επιλογή για όσους προσέχουν την καρδιαγγειακή τους υγεία.

Προβλήματα:

1. Υψηλή περιεκτικότητα σε ω-6: Αν και τα ω-6 είναι απαραίτητα, όταν η διατροφή μας έχει υπερβολικά ω-6 και ανεπαρκή ω-3, αυτό μπορεί να προάγει φλεγμονές στον οργανισμό και να συμβάλλει στην εμφάνιση καρδιαγγειακών παθήσεων.
2. Υψηλές θερμοκρασίες: Το ηλιέλαιο, όταν θερμαίνεται σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες (π.χ. στο τηγάνισμα), μπορεί να παράγει επιβλαβείς ενώσεις όπως οι τοξικές αλδεΰδες, οι οποίες συνδέονται με προβλήματα υγείας.
3. Επεξεργασμένο ηλιέλαιο: Το εξευγενισμένο ηλιέλαιο που χρησιμοποιείται ευρέως είναι συχνά επεξεργασμένο και έχει χάσει πολλά από τα ωφέλιμα θρεπτικά του συστατικά.

Συμπέρασμα:

Το ηλιέλαιο μπορεί να είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής αν χρησιμοποιείται με μέτρο και σε συνδυασμό με άλλες υγιεινές πηγές λιπαρών, όπως τα ω-3 λιπαρά από λιπαρά ψάρια, λιναρόσπορο ή ελαιόλαδο. Για μαγείρεμα σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, είναι καλή επιλογή, αλλά για τηγάνισμα, είναι καλύτερο να προτιμήσεις λάδια με υψηλότερο σημείο καπνίσματος, όπως το ελαιόλαδο ή λάδι καρύδας.