Ήταν Ιούλιος του 2001 όταν στα δισκοπωλεία κάνει την εμφάνισή του ένας δίσκος με τον τίτλο «Της Ίριδος Τα Χρώματα». Το στοίχημα που είχαν βάλει με τον εαυτό τους οι Δυτικές Συνοικίες, και κυρίως τα δύο ιδρυτικά του μέλη ο Βασίλης Μαντζουράνης και ο Κώστας Μυλώσης, το κέρδισαν: κυκλοφόρησαν ένα «αληθινό» άλμπουμ.

Αυτό που δεν περίμεναν ήταν η συνέχεια. Μπορεί εκείνη τη χρονιά οι Δυτικές Συνοικίες να τα έφερναν πέρα δύσκολα, ωστόσο το κομμάτι που άνοιγε το άλμπουμ, θα τους άλλαζε τη ζωή.

Έναν χρόνο μετά, το «Καλοκαιρινά Ραντεβού» είναι το απόλυτο summer hit. Και θα συνεχίσει να είναι και για τα υπόλοιπα καλοκαίρια, καθώς δεν υπήρχε beach bar και κλαμπ που «σεβόταν τον εαυτό του», από την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη μέχρι τη Μύκονο και τη Σαντορίνη, που δεν το έπαιζε τουλάχιστον μια φορά με το που έμπαινε ο Ιούνιος.

Η αρχή στις δυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης

Όλα είχαν ξεκινήσει μερικά χρόνια πριν. Για την ακρίβεια, το 1996. Ήταν τότε που δύο παιδικοί φίλοι και μετέπειτα κουμπάροι, ο Κώστας Μυλώσης και ο Βασίλης Μαντζουράνης, αποφάσισαν να κάνουν το όνειρό τους πραγματικότητα. Να φτιάξουν το δικό τους συγκρότημα.

Είναι, άλλωστε η εποχή, που το ελληνόφωνο rock ανθίζει, η Θεσσαλονίκη θεωρείται η «πρωτεύουσά» του και τα συγκροτήματα ξεπετάγονται σαν τα μανιτάρια σε όλη τη χώρα.

Ο Κώστας αναλαμβάνει κατά κύριο λόγο τις συνθέσεις και μελοποιήσεις και ο Βασίλης τους στίχους. Όσο για το όνομα του συγκροτήματος, η έμπνευση ήρθε εύκολα και γρήγορα: Δυτικές Συνοικίες – άλλωστε και οι δύο ζούσαν και μεγάλωναν στην περιοχή της Μενεμένης.

Όμως έπρεπε να περάσουν περίπου 5 χρόνια, να κάνουν πολλές θυσίες και να «φάνε» ακόμα περισσότερες πόρτες από τις δισκογραφικές μέχρι να δουν το όνειρό τους να γίνεται πραγματικότητα.

Επιτυχία με το καλημέρα

Αυτό που συνέβη με τις Δυτικές Συνοικίες απο το 2001 και μετά, σίγουρα δεν το είχαν φανταστεί ούτε οι ίδιοι. Όχι απλά το όνομά τους άρχισε να ακούγεται, αλλά με το «καλημέρα» έγιναν γνωστοί σε όλη την Ελλάδα, Το κομμάτι «Καλοκαιρινά Ραντεβού» θα τους εκτοξεύσει και για τα επόμενα οκτώ χρόνια θα ζήσουν το όνειρο των rock stars.

Οι Δυτικές Συνοικίες στα «χρυσά» τους χρόνια.

Η όμορφη ιστορία των καλοκαιρινών ραντεβού

Το τραγούδι το ξέρουμε όλοι, ωστόσο οι περισσότεροι από εμάς δεν ξέραμε την όμορφη ιστορία πίσω από αυτό. Μια ιστορία γεμάτη καλοκαίρι, νησιά, διακοπές, έρωτες και νεανική ανεμελιά.

Αυτή είναι η ιστορία του, όπως την είχε διηγηθεί ο Κώστας Μυλώσης στο περιοδικό Parallaxi:

Ήταν το 1994 όταν ο Βασίλης επέστρεψε από τις διακοπές του στο νησί της Κω, εγώ μόλις είχα επιστρέψει από τις δικές μου διακοπές στο δεύτερο πόδι της Χαλκιδικής. Όταν λοιπόν βρεθήκαμε στο σπίτι του, μου περιέγραψε πως πέρασε στις διακοπές του με το παρακάτω ρεφρέν που είχε γράψει σε στίχο και μουσική: «Καλοκαιρινά ραντεβού πάνω στο σώμα σου, καλοκαιρινά σ’ αγαπώ στην αμμουδιά. Όλο το νησί ένα βότσαλο στα πόδια σου, ολόκληρη η γη η δική σου αγκαλιά».

Μου είπε ότι δεν είχε βγάλει ακόμα το κουπλέ. Όταν με ρώτησε πως πέρασα εγώ στις διακοπές, μου βγήκαν αυθόρμητα οι στίχοι και η μουσική: «Σαν παραίσθηση εσύ ξεπροβάλλεις μπρός τα μάτια μου, δύση κι ανατολή του ορίζοντα φτερά». Και κάπως έτσι γράψαμε το «Καλοκαιρινά ραντεβού».

Το όνειρο που έσβησε

Το rock star όνειρο για τις Δυτικές Συνοικίες θα τελειώσει το 2009, μετά από τέσσερα άλμπουμ και εκατοντάδες συναυλίες σε όλη την Ελλάδα.

Ωστόσο, οι τίτλοι τέλους του έπεσαν οριστικά 15 χρόνια μετά: ο  Βασίλης Μαντζουράνης έχασε τη ζωή του σε ηλικία 53 χρόνων, ύστερα από τροχαίο που σημειώθηκε στη Θεσσαλονίκη τα μεσάνυχτα του Σαββάτου.